Lima oasis terpencil menghiasi lanskap tandus Gurun Barat. Siwah berada di barat laut negara itu, tamannya yang rimbun berdiri dengan latar belakang bukit batu pasir yang terkikis dan lautan bukit pasir. Empat oasis lainnya dirangkai dalam lingkaran sejajar dengan Sungai Nil, dan memberikan perubahan pemandangan yang menarik menjadi lebih indah.

Sorotan Gurun Barat Mesir

Dari Sungai Nil, Sahara membentang 5.000 km (3.000 mil) ke barat, ke Atlantik. Hamparan gurun terbesar di dunia hanya dihancurkan oleh titik-titik hijau, tempat kediaman manusia bertahan dari hamparan pasir. Berlawanan dengan imajinasi populer, oasis umumnya terletak di tanah berbatu di mana angin dan waktu telah menggores cekungan luas yang kedalamannya memungkinkan akuifer bawah tanah alami mencapai permukaan.

Di Gurun Barat Mesir, satu akuifer mengalir ke utara dari Sudan, mengalir dalam busur lima oasis kira-kira sejajar dengan Sungai Nil. Peninggalan prasejarah menunjukkan bahwa manusia telah mengeksploitasi anugerah alam setidaknya sejak 5000 SM. Di bawah Firaun, empat oasis Nileward – Al Khargah, Al Dakhlah, Al Farafrah dan Al Bahariyyah – membentuk garis pertahanan yang berguna melawan suku-suku Libya.

Saat ini gurun dan oasis populer di kalangan Cairenes dan ekspatriat kaya yang dengan senang hati menukar kebisingan dan polusi kota dengan akhir pekan yang damai dan tenang di gurun.

Siwah

Siwah, oasis paling menarik, dekat perbatasan Libya, dicapai melalui jalan darat dari Marsa Matruh atau melalui jalan darat dari al-Bahariyyah. Alexander Agung datang ke sini untuk berkonsultasi dengan oracle di Kuil Jupiter-Amun. Sepeda, untuk disewa di kota Siwah, adalah cara terbaik untuk mengunjungi tempat-tempat utama. Di dekatnya terdapat bukit pasir yang megah di Laut Pasir Besar dengan banyak danau panas dan dingin.

Oase lainnya

Perjalanan dua jam dari Kairo adalah semi-oasis al-Fayyum, dekat Danau Qarun, tempat Raja Faruq suka berburu. Peninggalan arkeologi dari zaman Mesir dan Romawi tersebar di tanah pertanian. Al-Bahariyyah, oasis terdekat dari Kairo (330km / 205 mil), memiliki beberapa situs kuno kecil di tamannya yang rimbun. Dari sana, jalan bagus melalui Gurun Pasir Putih mengarah ke Farafrah, oasis terkecil. Dakhlah memiliki pesona yang santai serta beberapa kuil dan peninggalan Romawi. Khargah, oasis terbesar di Mesir, memiliki bandara tetapi paling tidak indah.